據S&P Global報道，隨著全球經濟的反彈和能源需求的恢復，各大煤炭生產商爭相重新雇用工人擴大生產，海運煤炭價格上從去年春季的疫情大流行的低點一路上揚。然而，不確定的是，煤價持續的上漲最終會導致崩盤，還是隨著供應鏈的恢復，價格趨于穩定。
2020年5月28日，運往北歐的動力煤(基準為6000 千卡/公斤)的現貨價為37美元/公噸。整整一年后這一價格翻了一番多，2021年5月28日評估為94.50美元/公噸，增長了155.4%。一位美國能源市場專家表示，“煤炭價格正在提示市場出了問題，能源的需求增長快于供給。”
盡管面臨環境壓力，煤炭仍然是世界上發電的首要燃料，部分原因是它通常比天然氣更具競爭力。即使煤炭價格上漲，仍然沒有改變這一點。特別是在亞洲和歐洲，天然氣需求也在增加，側面支撐了煤炭價格的上漲。2021年5月28日，普氏JKM液化天然氣(LNG)市場的價格為10.313美元/MMBtu，比一年前的1.938美元/MMBtu上漲了432.1%。
煤價上漲的背景是全球經濟水平的反彈。標準普爾估計，全球GDP在2020年下降3.2%后，2021年將增長5.6%。基礎設施支出和制造業復蘇正在提振工業前景，而能源市場繼續受到夏季需求增長加速和供需缺口的壓力。高企的石油焦價格也在增加對動力煤的需求，再加上哥倫比亞、美國產美國的供應緊張，據說這些地方的生產商正努力招聘工人。美國第一季度的動力煤出口總量為940萬公噸，高于去年同期的750萬公噸。據一位歐洲消息人士稱，“美國出口的大幅增長迫在眉睫。”
美國煤炭出口價格也有所上漲，不過幅度較小。5月28日，巴爾的摩離岸價(6900千卡/千克)為75美元/公噸，高于一年前的56.50美元/公噸;新奧爾良離岸價(6000千卡/千克)為53.05美元/公噸，高于去年的43.15美元/公噸。
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