當前全球應對氣候變化的行動已顯得十分緊迫。作為一種被看好的解決方案，碳定價在近日召開的聯合國氣候峰會以及聯合國大會一般性辯論上受到較多討論，并得到越來越多國家的支持。但大國中唯獨美國對此仍置身事外，倍顯“冷淡”。
所謂碳定價，就是給單位碳排放確定一個價格，由碳排放者支付相應費用。給碳定價可采用不同的工具，比如國內碳排放交易系統、碳稅等等，不同國家可結合具體情況選擇適合自己的方式。
世界銀行在聯合國氣候峰會召開前一天發布的報告稱，目前包括中國、英國、法國、俄羅斯、南非等在內的73個國家，22個州、省和市的地區政府，以及1000多個企業和投資者，已簽名支持碳定價。這些國家和地區的碳排放量占全球溫室氣體排放總量的54%，占全球國內生產總值的52%。
上述報告指出，如果碳定價在這個范圍得到擴展并向全球推廣，將以支持清潔能源和低碳增長的方式降低碳排放，并給予企業進行創新和尋找最有效生產方式的自由。
聯合國秘書長潘基文將碳定價列為此次聯合國氣候峰會“主席總結暨成果文件”的五個要點之一。他指出，給碳定價將給市場提供政策信號，這些信號是投資氣候變化解決方案所需的。一些領導人已經同意加入碳定價領導聯盟，以推動強化碳定價政策和調整投資方向的行動。
但聲稱要在全球減排上發揮領導作用的碳排放大國——美國卻沒有選擇支持碳定價。美國總統奧巴馬參加了聯合國氣候峰會并發表演講，但沒有就減排行動提出新的措施，也沒有對碳定價問題做出表態。
分析人士稱，奧巴馬政府之所以沒有公開支持碳定價，是因為美國國會已明確表示反對碳定價。2009年，美國眾議院通過了全國性的碳排放限額交易法案，但該法案第二年被美國參議院否決。
由于碳稅或碳交易將增加煤等化石能源的成本，損害行業既得利益，該法案遭受了傳統能源行業的激烈反對，最終被能源財團的靠山共和黨所推翻。
奧巴馬推動碳定價的努力在國內遭遇相當大的政治阻力。如他在此次峰會上所言，沒有任何一個應對氣候變化的措施是沒有爭議的。每個國家都有既得利益者抵制應對氣候變化的行動。
在推進全國性碳定價法案受阻的情況下，奧巴馬已轉而支持州政府如加利福利亞實施地區性的碳定價和碳交易，并于今年6月份動用行政命令限制發電廠的碳排放規模。
盡管如此，作為碳排放大國，沒有美國參與的全球碳定價無疑是不完整的，并且將打擊其他國家減排行動的積極性。據世行報告，目前全球有近40個國家和超過20個州、省、市已實施或計劃馬上開始碳定價。而中國已有七個省市建立了碳交易試點，將為建立全國碳交易系統做準備。
目前各方都期待著美國能打破國內的政治僵局，在“碳定價”上跟上國際社會步調。
從目前美國國內政治形勢及能源行業的現實情況看，美國短期通過全國性碳排放限額交易法案的可能性似乎不大。因為在即將到來的美國國會中期選舉中，民主黨選情并不樂觀，一旦民主黨失去參議院多數黨地位，該法案通過的前景更渺茫。
此外，從能源結構和成本看，美國出臺全國性碳定價法案也面臨很大阻力。目前美國清潔能源的成本仍明顯高于傳統化石能源，且傳統能源占主導的格局短期還不會改變。
美國能源信息局(EIA)的數據顯示，近半個多世紀以來，核能和可再生能源在所有能源中的占比有所提升，2011年達到17%，但石油、天然氣和煤等傳統能源的占比仍在80%以上。EIA預計，目前美國的這種能源供給格局還將持續幾十年。
碳定價機制將會對企業形成倒逼機制，鼓勵企業加快技術創新，降低清潔能源成本，從而為全球減排作出貢獻。從這個意義上講，美國要在碳定價和減排上作出更多貢獻，不僅需要其政治領導人以全球利益為重，拿出應有的勇氣和決心打破國內政治僵局，加入全球碳定價行動，還需相關企業加快技術研發與創新，不斷降低清潔能源的生產成本，提高清潔能源的使用比例。
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