在席卷大江南北的霧霾緊逼之下，中國的主管部門一改過往的謹(jǐn)慎態(tài)度，對煤制氣的大規(guī)模發(fā)展開閘放水。
2014年全國能源工作會議上，國家能源局局長吳新雄提出,到2020年中國煤制氣將達到500億立方米以上，占到國產(chǎn)氣的12.5%。
在中國“富煤少氣”的資源稟賦條件下，通過新型煤化工技術(shù)將富裕的煤炭資源轉(zhuǎn)換為天然氣，不僅能夠化解過剩、促進煤炭產(chǎn)業(yè)發(fā)展，更能有效解決中國日益嚴(yán)峻的“氣荒”難題，從大戰(zhàn)略上講這是一步好棋。
但是，煤制氣“開閘”也引來不少質(zhì)疑，高能耗、高耗水、高污染成為熱議焦點。重要的論據(jù)是2013年9月美國杜克大學(xué)一篇題為《中國合成天然氣大變革》的論文，文章認(rèn)為中國大規(guī)模發(fā)展煤制氣將帶來“災(zāi)難性”的污染。
反對者援引該文數(shù)據(jù)說，煤制氣工藝存在著難以解決的碳排放問題，以每千立方米煤制氣排放0.6噸二氧化碳排放算，500億立方米煤制氣每年至少排放二氧化碳3億噸，按照煤制氣項目40年生命周期計算，總計將產(chǎn)生多達120億噸的二氧化碳，幾乎相當(dāng)于中國2011年全年二氧化碳排放量的兩倍。
傳統(tǒng)燃煤的排放情況又如何？中國80%的二氧化碳排放來自燃煤，超過半數(shù)的煤炭用于火力發(fā)電，火力發(fā)電是中國二氧化碳的排放大戶，每生產(chǎn)1度電要排放大約0.872千克的二氧化碳。
以產(chǎn)生的熱量計算， 每方天然氣熱值8500大卡，一度電熱值860大卡，前者是后者10倍，以該指標(biāo)計算，500億立方米的煤制氣所產(chǎn)生的熱量，大概需要5000億度電來置換。
500億立方米煤制氣大約排放3億噸二氧化碳，而生產(chǎn)同等熱量的電能將會產(chǎn)生4.36億噸二氧化碳，無疑比起煤制氣產(chǎn)生的二氧化碳高出不少。
可見，發(fā)展煤制氣并不會產(chǎn)生災(zāi)難性的污染，比起傳統(tǒng)的火力發(fā)電、直接燒煤取暖產(chǎn)生的二氧化碳排放更低。從這個角度看，煤制氣恰恰是一種更加清潔、環(huán)保的能源利用方式。
與國內(nèi)天然氣開發(fā)、海外LNG進口等氣源相比，煤制氣確實不夠清潔。但是，作為對燃煤發(fā)電能源利用方式的替代升級，煤制氣的優(yōu)越性不應(yīng)該被忽視。
短期內(nèi)，中國擺脫以煤炭為主要消費方式的可能性不大，尋求煤炭更清潔、更高效的利用方式是可行、有效的選擇。2014年1月，國土資源部發(fā)布《全國煤炭資源潛力評價》報告顯示，中國2000米以內(nèi)煤炭資源總量為5.9萬億噸，其中探獲煤炭資源儲量2.02萬億噸，預(yù)測資源量3.88萬億噸。豐富的資源儲備，將是煤制氣大發(fā)展的堅實基礎(chǔ)。
從能源安全考慮，中國的缺氣問題已經(jīng)非常嚴(yán)峻。2013年，中國天然氣表觀消費量為1676億立方米，全年進口量530億立方米，對外依存度首次突破30%，天然氣陷入“石油魔咒”的可能性再次加大。
要化解這一難題，除了加大國內(nèi)天然氣資源開發(fā)外，大力發(fā)展煤制氣將是長遠有效的一條路。中國的能源安全問題，已容不得煤制氣繼續(xù)無謂的“糊涂賬”爭論，煤制氣大發(fā)展已刻不容緩。
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