芬蘭科學家日前發(fā)現(xiàn)一種新方法，可以將枯木轉化為高質量的生物燃料，每升的成本不到1歐元，利用該方法，原木中一半以上的能量能夠轉化為生物燃料。(1歐元約合8.16元人民幣)
雖然生物燃料并非無碳燃料，但長久以來，人們一直將其被視為化石燃料的替代選擇。通過生物燃料，植物捕獲的碳被排放到大氣中，之后通過各種方式再返回到植物。在美國和歐洲，農(nóng)民將生物燃料作為替代的收入來源；環(huán)保人士也對此表示歡迎，因為它至少提供了鳥類和昆蟲的棲息地，還可以防止水土流失。
美國在生物燃料研究方面處于全球領先地位，伊利諾依大學的科研人員發(fā)現(xiàn)，刺槐不僅是一種適合農(nóng)場種植的生物質，而且在生物燃料方面也很有潛質。但反對者認為，由此會導致本來用于養(yǎng)活全世界饑餓人口的土地被大量浪費。
芬蘭政府支持低碳經(jīng)濟，設定了在2020年實現(xiàn)交通燃料的20%來自于可再生燃料的目標。來自芬蘭技術研究中心的科學家表示，他們使用了“加壓流化床氣化技術”來獲取商業(yè)規(guī)模的甲醇、二甲醚、合成汽油等，目前解決方案正準備進行商業(yè)化規(guī)模的生產(chǎn)。
芬蘭技術研究中心的科學家在芬蘭和美國進行了試驗。他們認為，樹皮和廢木材生物煉制的效率可以達到50%至67%，如果還能捕獲過程中的剩余熱量，整體效率可以達到74%至80%。
此外，對于低碳經(jīng)濟或無碳經(jīng)濟的擁護者們來說，還有另一個好消息。美國麥迪遜威斯康星大學的科學家發(fā)現(xiàn)了一種新的成本更低的催化劑，可以從水中生產(chǎn)氫。
氫燃燒時能夠提供高質量的能量，其副產(chǎn)品完全是水。之前為了使氫燃料電池中的反應可靠進行，必須使用鉑作為催化劑，但金屬鉑非常稀有昂貴。催化劑在化學反應中并不消耗，只是促進化學反應的完成。盡管如此，只要燃料電池還依賴鉑作為催化劑，它的成本就很難降低。麥迪遜威斯康星大學的研究者通過利用納米技術，得到的金屬材料具有意想不到的性能，非常適合用作催化劑，而且制作過程使用的元素都很常見。
研究人員表示，新的催化劑看起來很有希望，雖然其效率還比不上鉑。研究人員將繼續(xù)努力，提高催化劑的催化效率。
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