利用衛星從宇宙空間收集太陽能已不是新鮮事，美國能源部在上世紀70年代就開始研究該項目，美國宇航局也于90年代繼續對其進行鉆研。然而，迄今為止，這一項目遇到的最大障礙并不是技術問題，而是資金問題。
去年10月，美國五角大樓發布報告稱，宇宙中的星體可以隨著太空太陽能（SBSP）作自我調整。報告稱，SBSP作為能源更切實可行，并且最終可能幫助人類解決多種危機，如氣候變暖、戰爭耗能等。美國太陽能協會主席、上世紀90年代中期SBSP計劃的負責人約翰·曼金斯指出，當前的主要挑戰還是認識問題，高層領導中有人認為在太空中每做一件事都必須耗費巨資。
而五角大樓在這份報告中試圖提出一個新建議，即利用市場力量來完成此事。這樣，SBSP可能會帶來巨大利益，五角大樓希望借此吸引那些正在成長起步中的私人航空企業參與此事。政府與私人企業將有所分工，前者負責在2016年發射系列衛星，將其送上軌道，而后者則負責此后的經營運作。這項建議會給政府省不少錢，它僅需承擔100億美元左右的費用。
一般情況下，分布在軌道上的衛星總能被太陽照射到，然后以微波束的形式將太陽能傳回地球。人們同時會在開闊的農田和偏遠的戰略要地安置網狀接收器來接收、儲藏這些能量，然后將其輸往國家電網。有關方面希望這一計劃到2050年能夠滿足國內10%的能源需要。最后，報告還估計，這個太陽能裝置在一年里收集到的能量足以比得上世界石油儲備中所蘊含的能量。
目前，盡管SBSP已基本獲得了所需的技術，但還有不少問題有待解決，比如對環境的影響。此外，“將來太陽能電池板會越來越便宜，”科羅拉多州國家再生能源實驗室高級項目負責人羅伯特·麥克康奈爾說，“所以這是一個長遠規劃”。
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