2016年7月4日，周一一大早上班，自然之友總干事張伯駒就和同事們討論，怎么才過個周末，千呼萬喚要修改的環境影響評價法（以下簡稱環評法）就已經默默地、低調地被修改了？
就在前一天，2016年7月2日，第十二屆全國人大常委會通過了《關于修改〈中華人民共和國節約能源法〉等六部法律的決定》，其中就包含環評法。
環評法的此次修訂包括“環評審批不再作為核準的前置條件”等，其中三點都和行政審批有關。修改后，環評行政審批不再作為可行性研究報告審批或項目核準的前置條件，環境影響登記表審批也被改為備案，同時，兩個預審也被取消——此前，水土保持方案需水利部門預審、建設項目有行業主管部門的需行業預審。
環保部相關人士透露，六個法一起改，且都以改預審為主，其實是以“打包”的方式落實簡政放權。
2015年，發改委明確精簡前置審批，三十多項前置審批今后就保留“兩項半”。其中“兩項”指的是規劃選址、用地預審，“半個”指的是對于少數重特大的項目，也會把環評審批作為前置審批。
由此，不同部門的審批互為前置程序的狀況將得到改變，申請項目的時候，各種審批的關系從串聯變成了并聯，便利了很多。
雖然此次修改看上去只是履行簡政放權的“規定動作”，上述環保部人士還透露，環保部就著此次修訂，提出了幾個突出的問題。
比如針對規劃環評，本次修訂就增加了根據規劃環評結論和審查意見，專項規劃的編制機關需要對規劃草案進行修改完善等規定，并且，規劃環評的結論應當作為建設項目環評的重要依據。
另外，針對“未批先建”的項目，此次修訂將最高罰款從二十萬元改為總投資額的1%至5%，力度加大了不少，對于大型項目而言，罰款力度甚至不亞于按日計罰。
雖然從篇幅來看，相較于同時修訂的其他五部法律，環評法修改的條款也是最多。但在和同事討論了一上午后，通過對修改條款的研究，張伯駒發現，此次修改并非他們期待的“大改”。
多位環境法學家告訴南方周末記者，此次修訂主要涉及法律的實施和行政機關的職權，屬于“爭議不大、條文不多”的修改。而根據立法法，調整事項較為單一或者部分修改的法律案，各方面的意見比較一致的，也可以經一次常務委員會會議審議即交付表決。因此，修訂過程并未開展公眾征求意見。
不過，業內對于環評法的修訂呼喚已久，“當時看到環評法修訂已通過的新聞，感覺很驚訝！”張伯駒說。
環評法自2003年開始實施，制定時就因作為前置性審批條件而遭到其他部門的不滿。據國家環保局首任局長曲格平回憶，當時的利益博弈使得這部法律險些夭折。他曾直言：“環保部真正的、最大的權力是環評，因為項目環評這一關過不了，后面什么手續都辦不了。”
正是由于強大的利益博弈，出臺的環評法難免先天不足，在實施三年后，就被提出要進行修改。如今，環評法已經執行了13年，修改的呼聲更加強烈。而且，修訂前的環評法與其下位的《建設項目環境保護管理條例（修訂草案征求意見稿）》存在沖突。2016年5月，條例公開征求意見時，自然之友等八家環保組織就聯署，要求盡快修訂環評法。
如今，低調修訂的環評法還是不能滿足業界的期待，張伯駒表示，近期將開展小型的研討會，邀請環保法的學者和律師，繼續對環評法的修訂提出意見，比如推進規劃環評中的公眾參與等。
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