隨著年底的到來，緊張了一年的原油價格開始出現了回落的架式。回顧原油價格漲勢沖天的2005年，持續性的高油價給美國經濟造成了一定沖擊，讓航空業等一些本已連年虧損的企業雪上加霜，但整體來說，美國經濟還遠沒有因為高油價而到了無法支撐的地步，事實上美國經濟仍在增長，狀況還相當良好，這主要歸功于美國在保持穩定石油儲備的同時注意“節能”和“潔能”并重。
原油儲備做強大后盾
在美國，原油價格完全是市場行為，美國政府對高油價并沒有采取任何特別的調控政策和措施，美國政府不會直接干預市場油價，要不是颶風造成了巨大損失，布什政府更不會輕易調動戰略儲備，石油價格主要靠市場自我調控。在上世紀 70年代石油危機期間，美國政府曾直接調控市場油價，遭到失敗，后來的美國政府都吸取了這一教訓，不再直接干預油價。
雖然美國政府沒有直接調控油價，但美國有著彌補石油供應不足的重要緩沖劑：戰略石油儲備。戰略石油儲備對油價穩定起到關鍵性作用，其重要性不容低估。美國的戰略石油儲備是美國政府從1977年開始，在墨西哥灣海岸附近的地下巨大鹽層洞穴內不斷儲備的石油。因為上世紀70年代的石油危機，曾使美國經濟陷入長期嚴重衰退，美國因此決定建立戰略石油儲備，旨在此后發生類似事件時對美國能源市場起到保護和緩沖作用。
美國政府從1977年7月21日正式開始儲備石油，當時決定的儲備目標是10億桶，后來最終形成的儲備能力為7億桶。這些戰略儲備石油由美國能源部負責管理，儲備的也是質量最好的低硫輕質原油。雖然在今年9月“卡特里娜” 颶風之后，布什政府曾決定動用3000萬桶戰略石油儲備以滿足市場供應的需要，但目前美國的戰略石油儲備預計仍保持在 7億桶左右，這是該儲備啟動30年來首次接近“滿倉”。
對于這些深藏地底的戰略石油儲備，只有美國總統1人擁有決定動用的權力。一旦總統決定動用，能源部將采取招標方式向市場公布投放數量，通過競標最終決定中標購買石油的公司，進而開始動用儲備石油。一切決定后即通過位于油庫底部的管道注水以提取石油投放市場。從開始決策到投放市場，只需13天。目前戰略石油儲備的最大動用能力為每天430 萬桶，現有儲備量以最大動用能力提取可以持續155天左右，對保持美國能源市場的穩定是十分重要的。
除了政府的戰略石油儲備，美國民間的商業石油庫存也對油價起落起著重要作用。能源部和石油學會每周公布的商業石油庫存數據，經常影響原油價格，但商業庫存是民間各能源公司的商業行為，雖然市場對此庫存水平數據反應敏感，政府卻無權動用這部分庫存。作為影響國際油價的重要因素，美國的商業石油庫存充裕，油價上漲的壓力便大為減輕；庫存不足，石油市場就容易恐慌，油價也隨之上漲。
立法鼓勵“節能”“潔能”
美國政府不干涉石油市場價格，一是有戰略石油儲備這一巨大的穩定后盾，同時也并非對高油價坐視不管，而是積極采取鼓勵生產和節約能源的策略，并對有關能源行業投入巨額補貼，這一政策從7月29日參議院通過的《新能源法案》中得到充分體現。雖然新能源法案沒有包括布什政府能源計劃中最重要的內容--在阿拉斯加野生動物保護區開發石油，但對能源行業的優惠政策仍是顯而易見的。
這項新的能源法主要以減稅等鼓勵性立法措施，刺激企業及家庭、個人更多地使用節能、潔能產品。該能源法規定，在未來10年內，美國政府將向全美能源企業提供146億美元的減稅額度，以鼓勵石油、天然氣、煤氣和電力企業等采取節能、潔能措施。新能源法的重點是鼓勵企業使用再生能源和無污染能源。在私人住宅等方面，能源法案還規定要拿出13 億美元的優惠，鼓勵人們使用零污染的太陽能等。
在企業節能、潔能方面，新能源法要求到2012年，美國的煉油廠要生產75億加侖酒精用于燃料，這將使目前的使用比例上升1倍。在空調和冰箱等家用耗能電器的生產方面，節能標準將明顯提高；對于潔能技術及新核能的研究開發，政府將提供貸款保證及其他方面的補貼，對于煤炭清潔利用方面的技術研發，政府將提供18億美元的贊助資金。
在個人消費方面，新的能源法案也推出了重要的節能、潔能方案。如私人住宅更新取暖、空調等家庭大型耗能設施，政府將提供稅收減免優惠，甚至更換室內溫度調控器、換窗戶，維修室內制冷制熱設施的泄漏等，也可獲得全部開銷10 ％的稅收減免。在私人使用太陽能設備方面，新能源法的優惠幅度最大，規定購買太陽能設施30％的費用可以用來抵稅。目前，美國已開發出太陽能屋頂，雖然這類屋頂價格仍較為昂貴，但正常情況下白天儲備的電，可供一家人24小時內的所有能源消耗。隨著政府鼓勵措施的逐步到位，以及技術和成本的不斷改善，太陽能產品市場將會迅速擴大。
美國家用汽車和小卡車耗油在美國整體耗油中所占比例高達40％。為降低汽車耗油及其對環境的污染，新能源法出臺了多種措施，以鼓勵節能、潔能。如購買重量在8500磅以內的氫能源車的買主，最低可享受8000美元的減稅優惠，超過8500磅的氫能源車買主，還可享受更高的減稅優惠。油電雙動力車也是能源法鼓勵人們購買的車種。由于這一技術可使蓄電池在汽車等候紅燈時自動充電，并自動切換到電動機馬達上運行，從而使耗油大幅度降低。這類車比普通車一般要貴4000美元左右。為鼓勵人們購買這類車，不但新能源法為車主提供免稅優惠，新出臺的高速公路法也為這類車主提供優惠。除此之外，新能源法還推出各種措施，鼓勵人們購買使用液化氣、天然氣等非汽油燃料的潔能汽車，以提高美國汽車行業的節能、潔能效果。
業內人士分析認為，面對國際能源價格進一步上漲的趨勢，以及新世紀來自全球環保方面的挑戰，美國政府如果僅僅嚴格執行現行的節能、潔能標準，是遠遠不夠的。因此，今年新能源法的通過，有進一步的現實意義。新能源法推出的大量節能、潔能激勵措施，將引導企業大幅度提升研發新能源的力度，鼓勵消費者重視新能源，使用新能源，從而將加速美國新能源時代的到來，使之盡快擺脫國內外石油資源日益緊缺以及環保方面的困境。
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