個性化消費需求盛行，傳統的大批量生產模式正在被更靈活、以需定產的柔性自動化生產所取代。為了適應這一趨勢，跨國工業機器人巨頭加速在自主移動機器人領域攻城拔寨。
7月20日，ABB宣布將收購ASTI移動機器人集團，后者是歐洲最大的自主移動機器人（AMR）提供商之一。收購協議于7月19日簽署，預計將于2021年仲夏完成交易。雙方同意不透露關于收購價格的任何細節。
AMR是Automated Mobile Robot的縮寫，意即“自主移動機器人”。隨著傳感與人工智能技術發展，越來越多的傳感器和算法被融入輪式移動設備。相比于傳統的AGV（自動導引運輸車），AMR擁有強大的計算能力，無需規劃路線，除自主行駛外，還可感知外界環境以做出相應判斷。近年來，AMR市場加速崛起，已成為工業制造及物流領域最熱門的機器人品種之一。
ASTI成立于1982年，總部位于西班牙布爾戈斯，市場覆蓋20個國家的汽車、物流、食品飲料和制藥領域。自2015年以來，該公司的年增長率近30%，并計劃在2021年實現約5000萬美元的營收。  根據ABB和ASTI的計劃，將在工廠、物流中心、實驗室、商店和醫院等場景下，用智能AMR在智能互聯的工作站之間實現自主導航，運送物料、零部件和成品。
ABB機器人與離散自動化事業部總裁安世銘表示，通過此次收購，ABB將成為唯一一家提供AMR、機器人和機械自動化解決方案等完整自動化產品組合的公司，覆蓋從生產到物流再到消費等眾多領域。
ABB內部的分析顯示，到2025年，AMR全球銷售額預計將達到約140億美元，復合年增長率約為20%，ABB計劃將AMR銷售和服務支持擴展到全球53個國家。
為了挖掘AMR在中國和亞洲市場的增長潛力，ABB還將在其上海機器人新工廠內建立一個亞洲AMR中心。中國是全球最大的機器人市場，預計到2025年，AMR的年銷售額將達到18億美元。
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