中國的“鎳都”金昌位于甘肅省河西走廊東部的戈壁荒灘上，環境嚴酷。這座現有近50萬人口的工礦城市，是中國400余座資源型工業城市之一。
城市起源于上個世紀50年代偶然發現的一塊孔雀石。這塊顏色酷似孔雀羽毛上斑點的石頭指示，這片戈壁上有硫化銅礦。隨后的勘探發現了世界第三大硫化銅鎳礦床。
1964年，實施了大爆破，把山體掀了起來，露出了礦脈，金川公司生產出了第一批鎳。因礦興企，因企設市，在1981年金昌市建市。
金昌市和金川公司實際上無法區分，在現有的約24萬市區人口中，有約一半是金川公司的職工和家屬。連9月15日正式宣布的市委書記張令平也出身金川公司。
至今，金昌已成為“全國最大的鎳鈷生產基地和鉑族金屬提煉中心，鎳鈷和鉑族貴金屬產量占全國總量的90%以上，是北方最大的銅生產基地和西北地區重要的化工生產基地。”年鎳產量全球第4，年鈷產量全球第2.。2010年的銷售額達到了923億。
資源型城市的宿命
但繁榮背后，隱憂已現。雖然資源開采仍正處于鼎盛期，但資源型工業城市“礦竭城衰”的宿命和戈壁攤上脆弱生態環境中，工礦業帶來的環境壓力是金昌避無可避的難題。
按照現有的保有儲量測算，金川礦山富礦（含鎳量在1%以上，開采價值較大的礦產）服務年限僅為23年，貧（含鎳量低于1%）富兼采，整個礦山的服務年限也只有40年。擴展勘探范圍和提高回采率（已達96%）等提高效率的手段無法從根本上改變資源耗盡的結局。
金川公司開始向外求解。通過推進海外資源項目，金川公司所需鎳原料的50%，銅原料的80%都已來自國外。原料通過海運，到達連云港，再經由隴海線，蘭新線運至金昌。但加長的運輸半徑增加了成本，張令平也承認，“是有個運輸成本問題。”
提高金屬產品的價值，降低運費所占的比例是當前的辦法。而更長遠的解決之道在遠處。
6月在廣西防城港，廣西金川有色金屬有限公司成立，金川有色金屬加工項目啟動。官方資料顯示，金川集團將在廣西防城港市建設“廣西金川有色金屬原料加工園區”。廣西金川有色金屬原料加工項目規模為：年產60萬噸銅冶煉及配套設施，年產11萬噸含鎳量的鎳產品，以及銅、鎳和化工產品深加工，計劃總投資約300億元。
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