經過近些年的發展，目前我國煤化工企業的科研力量已較為雄厚。但煤化工企業的許多科研人員卻在做同樣的題目，例如費托合成的鈷劑和鐵劑、甲醇脫水制烯烴催化劑、乙二醇加氫催化劑等的研發。這些題目與科研院所嚴重撞車，其研究的深度無法與國家級科研院所相比。
但與此形成鮮明對比的是，煤化工企業在精細化工方面的科研卻顯不足，建設精細煤化工裝置的技術多為引進。以近期盛名的陜西榆林循環經濟煤炭綜合利用項目為例，該項目以煤炭為原料，通過煤氣化、甲醇制烯烴/烯烴衍生物等裝置年產218萬噸的精細化工產品，其23套化工裝置中采用國外技術的19套，十幾套精細化工工藝全部引進。
這就是煤化工科研畸形發展的后果。相當于在一列高鐵列車上，一個車廂擠滿了人，而另外幾個車廂里的乘客卻寥寥無幾。
國家科研院所的特點是數量少，高層人才集中。他們的任務是解決全國性的問題，課題的立項是面向全國大眾需求的產品和軍工產品等。另一個特點是他們的成果是必須在全國推廣，直至總產能滿足國家需要。而精細化工產品的需求量沒有這么大，在市場化的情況下，技術轉讓率也不高，因此國家科研院所對此興趣不會很大。
國家科研院所人力財力雄厚，科研的規模大，時間長，像費托合成、甲醇裂解制烯烴等都已做了幾十年，這是企業院所無法比擬的。因此，煤化工企業應該放棄與國家科研院所比拼的思想，做他們不做的項目，專注發展精細化工，這樣的科研才大有前途。
精細化工產品的科研規模小，投資少，煤化工企業有能力承擔。同時，精細化工品種多，企業的科研選擇余地也更大，不會出現“千軍萬馬過獨木橋”的現象。因此，煤化工企業的科研開發應避開與國家科研院所的競爭，向需求量小、品種多的精細化工方向發展。
煤化工企業有合成氣，并且有的企業合成氣還有富裕能力。因此煤化工企業完全可以利用合成氣特點，采用羰基合成技術生產含氧、含氧-氮化合物，并同大宗聚合物化工材料相結合，逐步將煤化工產品由燃料型向燃料/化工材料結合型的精細化工綠色路線方向擴展、延伸。
羰基合成又稱氫甲酰化。烯烴與一氧化碳和氫氣在催化劑作用下，在烯烴雙鍵上同時加上氫原子和甲�；杀仍瓉硐N多一個碳原子的兩種異構醛的反應過程。由于工業中最終需要的產品為醇，通常又把醛加氫為醇的反應包括在羰基合成中。
因此，羰基合成是羰基化的一種，另一種是指僅把羰基引入另一個分子中的反應，如甲醇羰基化得到醋酸。羰基合成產品系列可以從醇、酸、酯、酮、醚、酰胺、酰氯一直延伸到聚碳、聚酯、聚酮、聚酰胺等化工材料領域。
羰基合成的產品很廣，羰基合成路線的催化劑大多數在國際上很成熟，且已具備較好的工業化基礎，可以成為煤化工(碳一化工)與石油化工、天然氣化工緊密結合的橋梁，因而受到國際學術界及工業界的青睞。
羰基合成的反應底物已拓展至鹵化物、聚酮、聚酯、聚碳和聚酰胺等高分子化合物等，所得到產物產量和需求量中等(1萬噸-10萬噸級)。
二甲醚羰基化制醋酸甲酯也是一條頗具工業價值的路線，在水解后可以得到乙醇。甲基丙烯酸甲酯(MMA)也可以從羰基合成工藝延伸得到，該項目以合成氣和乙烯為原料，經氫甲酰化反應、羥醛縮合反應、氧化酯化反應制備MMA.現在，很多羰基合成項目都已經具有了一定基礎，規模從幾萬噸到幾十萬噸，其投資額只有幾億元或十多億元，煤化工企業完全用得起。
許多煤化工企業可以增加羰基合成側線，形成有機化工產品或化工新材料系列。盡管數萬噸級產品的產量不算大，但精細化工產品的附加值高，并且很具發展前景。一些小的合成氨、甲醇企業利用羰基合成稍加改造，就可以走向精細化工。
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