經濟日報華盛頓3月24日訊（記者 高偉東）北美正在持續以創紀錄的速度生產原油，預計未來5年，全球新增原油供應的三分之一將來自美國。這意味著美國將從原油主要進口國變成凈出口國
美國能源信息署(EIA)公布的最新報告顯示，得益于頁巖油氣技術發展，美國原油產量達到25年來最高位。2013年美國原油產量達日均750萬桶，比上年大幅增長100萬桶，原油進口量同5年前相比下降了15%。
美國總統奧巴馬在2014年度國情咨文中表示，美國如今比過去10年來的任何時候都接近能源獨立。美國能源信息署預測，到2016年，美國原油產量可能達到日均950萬桶，接近1970年日均960萬桶的歷史峰值。
美國所產原油主要是輕質原油，其占原油總產量的比重已從2008年的50%升至2013年的70%。近年來，雖然美國東北部和中西部的一些煉廠正逐步用美國生產的輕質原油替代進口原油，但占全美煉油產能一半的墨西哥灣地區煉廠更適合加工來自墨西哥灣和沙特阿拉伯等地的重質原油。因此，美國到2015年很可能出現輕質原油產能過剩的局面。
從經濟角度考慮，美國應該繼續進口重質原油，擴大出口輕質原油。但根據美國現行法律，石油生產商出口原油需要獲得美國商務部下屬的工業和安全局的出口許可證。過去數十年，美國僅有少量原油出口到加拿大，2012年原油出口僅占美國原油產量的1%。
2013年12月，美國能源部長莫尼茲在普氏全球能源峰會上表示，美國應該重新考慮其能源政策，解除持續40年之久的原油出口禁令。之后，諸多美國石油公司高管、石油協會領袖、國會議員和媒體也紛紛呼吁，放松原本因石油危機和能源短缺而實施的原油出口限制政策。
按照國際能源署(IEA)的最新預測，從現實生產能力上講，美國完全可以逐步放松原油出口，成為原油出口國。國際能源署認為，由于美國頁巖油產量上升，全球石油市場正遭受沖擊。北美正在持續以創紀錄的速度生產原油，預計未來5年，全球新增原油供應的三分之一將來自美國，這意味著美國將從原油主要進口國變成凈出口國。預計美國最早將于2015年取代俄羅斯成為世界上最大的非歐佩克產油國，并在2016年前取代沙特成為全球最大石油生產國，到2035年，美國國內能源將完全實現自給自足。
目前，包括埃克森美孚、康菲等在內的國際石油公司都期望美國政府能盡快實施原油出口解禁，以緩解美原油供大于求的局面，并刺激美國頁巖油氣產業進一步發展。但反對聲音認為，美國原油出口將對其能源安全產生威脅，不利于擺脫對中東原油的依賴。環保人士則認為，如任憑美國的石油繁榮繼續上演，可再生能源的發展將舉步維艱，屆時減少碳排放的努力可能付諸東流。
此間業內人士及專家認為，在美國國內煉廠加工能力趨于飽和的情況下，美國政府將不得不逐步放松原油出口政策。政策調整措施有兩種選擇：一是國會重新立法取消原油出口禁令；二是白宮制定政策，加快批準原油出口許可證。國會近期實施重新立法的可能性不大，第二種選項更為現實。美國政府近年來也是這么做的，2013財年，美國政府授予103家公司原油出口許可證，達到2006年以來的最高水平。
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