為了能夠以更低價格進口LNG，日本和印度決定組建一個由數個LNG進口國組成的集團。目前日印正計劃邀請更多國家加入該進口集團，以增加議價話語權。
意在殺價
亞洲目前已經成為全球最大的LNG市場，但LNG價格卻一直居高不下。與氣價因頁巖革命而大跌的北美相比，亞洲LNG的價格通常是其5到6倍。對那些貨幣疲軟的國家來說，日益增長的能源開支更是難以承受。
日印聯合發表的一份聲明稱：“亞洲LNG價格明顯高于歐洲、北美等地區。”該聲明簽署方分別為日本經濟貿易省大臣Toshimitsu Motegi和印度石油天然氣部長Veerappa Moily。
兩位部長指出，目前亞洲大多數LNG交易合同都包含十分嚴苛的條款，如目的地限定。僵硬的合同模式抑制了亞太地區的市場流動性。
據悉，日印已開始在9月10日于東京舉行的LNG大會上為進口國集團拉攏其他成員，韓國、新加坡都在邀請名單之列。此次LNG大會除了消費國之外，也有包括澳大利亞、印尼、卡塔爾及尼日利亞等多個LNG生產國參加。總共有50個來自各國政府和私營部門的代表出席了此次會議。
“無論是LNG生產國還是消費國，一個成熟且令雙方都能接受的價格體系都必不可少。只有將價格維持在合理水平，才能保障市場的可持續發展。”聲明指出，亞洲LNG供應商在簽署供應合同時，價格是保密的。無法實時了解供應國的LNG價格，也就沒有一個可靠的價格指數能夠衡量當前價格是否真實體現了市場的供需狀況，更沒有公平可言。
目前，亞洲大多數LNG買家都采用與油價掛鉤的長期合同，該體系一直飽受詬病。亞洲的LNG價格也因此遠高于其他地區，特別是那些采用管道運輸的地區。在呼吁取消這個定價機制、采用更靈活現貨定價機制的國家中，日本的呼聲尤為強烈。北美LNG出口已近在眼前，而亞洲必然會成為其最重要的出口市場。日本希望亞洲LNG定價機制能夠效仿美國，這一表態得到了許多亞洲LNG消費國的支持。
與GECF對立？
與只是初具雛形的LNG進口國集團不同，LNG出口國早有屬于自己的組織——天然氣出口國論壇（GECF）。包括卡塔爾、俄羅斯在內的多個LNG出口大國均是該組織的成員國。在今年7月舉行的GECF 13國會議上，以普京為首的各成員國領導人均表示，盡管現貨定價機制在LNG市場已經越來越普遍，但他們仍堅持使用傳統的與石油掛鉤的定價機制。
普京在論壇上發言稱，采用現貨定價機制將給LNG出口國的能源安全帶來隱患，而美國頁巖氣革命導致產量大增也不足以成為拋棄長期合同的理由。
無論如何，亞洲LNG價格居高不下是不爭的事實。由于今年夏季高溫，韓國、日本均加大了LNG進口量，需求大增更是將價格再度推高。亞洲LNG價格一度上漲至每百萬英熱單位18美元以上，而北美LNG價格僅為3美元左右。
來自美國聯邦能源監管委員會的數據顯示，亞洲LNG進口價格十分高昂，截至8月最高價格達到每百萬英熱單位15.75美元，英國LNG價格為9.79美元，美國價格僅為2.97美元。
進口大戶難以承受高氣價
日本目前是全球最大的LNG買家。自福島核事故以來，日本LNG進口量激增。2012年日本在LNG進口上支出600億美元，今年預計將增至721億美元。而印度為了解決其能源短缺，也在不斷加大能源進口。
日本通產省國際能源戰略中心主任Hiromichi Moriyama表示，即便考慮到運輸成本等因素，亞洲LNG價格也只應高出北美三成左右。日本通產省油氣部門主管Ryo Minami表示，如果一切順利，北美地區的LNG最早將于2015年開始出口。“如果能夠在那之前把亞洲LNG價格降下來，那么我們就能夠節約一大筆開支。”
面對居高不下的LNG價格，印度的壓力尤其巨大。由于盧比持續貶值，印度能源進口開支大增。Veerappa Moily表示，由于政府財政已不堪重負，總理曼莫漢•辛格要求他將能源進口開支削減至250億美元。作為亞洲第三大經濟體，印度80%的原油依賴進口，煤炭進口也與日俱增。盧比的貶值大幅增加了經常賬戶赤字。
印度是全球第五大LNG進口國，LNG進口量僅次于日本、韓國、英國和西班牙。據預測，2020年前，印度的LNG需求增長率將在2%至6%之間，2020年之后還會維持在2%到3%之間。LNG價格居高不下自然是印度政府不愿看到的。
作為美國LNG出口的標志性項目，自由港LNG項目（Freeport）的主要出口目標就是亞洲市場。Freeport執行總裁Michael Smith近日在出席會議時表示，即便與油價掛鉤的LNG定價機制仍占市場主導地位，日本LNG市場未來也將迎來一場翻天覆地的變化。Freeport日前再簽兩個出口合同，進口方分別為日本東芝公司和韓國SK集團。據悉，這兩份合同的年供應量均為220萬噸。美國能源部今年5月有條件批準了Freeport未來20年內每天14億立方英尺的LNG出口額度。
東芝下屬大阪天然氣公司的Smith表示：“我們的（日本）客戶都對能否以美國價格為基準進口Freeport的LNG十分關注。因為美國的LNG價格幾乎是全球市場上最低的。”
Smith稱，福島核事故發生后，日本LNG進口量大幅增長，政府每年都要為此花費巨資，這嚴重拖累了日本的經濟。“亞洲LNG價格必須降下來，我們愿意為此付出努力。”
但也有人并不贊同推行新定價機制。咨詢公司伍德麥肯茲近日發布報告稱，日本和韓國在政策和監管上的不確定性將影響本國乃至亞洲LNG市場的發展。
報告認為，日本和韓國的LNG需求占到全球LNG總和的一半以上。但為了能夠滿足當下需求，兩國基本都是“需要多少買多少”。亞洲市場需求的激增令許多公司都想來分一杯羹，但日韓政府卻希望通過創造供應商競爭來保障進口到價格更低的LNG。報告指出，日韓倡導自由化的交易機制，但這樣的做法對降低LNG價格來說只會起到反作用，還會增加購買成本。這些國家在LNG進口政策方面的不確定性反將推高2020年之前的LNG價格。
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