近些年來，風力發電已經成為人們關注的熱點。由于風能的清潔性和可持續性，利用風能發電已經獲得越來越多國家的青睞。最近，兩名美國青年發明出了一種懸浮在空中的風力發電機，它的外形酷似飛艇，能夠比傳統風力發電機轉換出更多的電能同時節約更多的經濟成本。
“由本•格拉斯和亞當•瑞恩共同發明的低成本風力發電機，像一個懸浮在半空中的大飛艇。空心飛艇的外部結構是由堅實織物構成，內部則充滿氦氣，飛艇的中間是一個傳統的三葉風力渦輪機。它的工作原理十分簡單，當風從空心結構中穿過，渦輪機就會旋轉發電。雖然從外型上看，它比普通風力發電機顯得有些瘦小，但這種懸浮發電機的發電量卻是普通風力發電機的4倍。懸浮風力發電機的發明者本•格拉斯對發電機如何獲得更多的電量做出了具體解釋。“它飛得越高，風速就越大。風速越大，產生的能量就越多。能量上升的數量級是風速的立方。如果風速增加兩倍的話，我們就能得到更多的能量。”
根據格拉斯的設計，懸浮發電機產生的電能會通過一根起固定作用的栓繩導向地面。除了這根栓繩之外，發電機不需要其他額外的控制裝置。格拉斯進行了多次飛行實驗，最終改進了懸浮飛艇的形狀，使飛艇可以更加高效的利用風向和風速。“發電機可以自己升入空中，尋找風力，不需要接入任何控制系統。發電機的外罩和翅片是按照空氣動力學原理設計的，能夠讓發電機自主尋找風力，就算風向改變也沒關系。”
由于省去了傳統風力發電機的塔架，它的成本更低廉。發電機的共同發明者亞當•瑞恩表示，由于這種發電機的經濟性和易操作性，它主要針對缺少電網覆蓋的地方，另外，在受災地區，它也能為救援工作提供更多便利。“我們不需要尋找陽光或風力充足的地點。設計這種發電機主要是為了向無電網覆蓋地區提供廉價和持續的能源。”
目前，格拉斯和瑞恩合伙創辦的公司已經和美國阿拉斯加州能源機構展開合作，打算于今年晚些時候在那里將第一個懸浮式風力發電機升上天空。格拉斯也計劃接下來把通信設備加入到下一個樣品中，進而為高海拔地區作業提供更多便利。
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