隨著冬季臨近，長期困擾中國的油荒開始惡化，原因是油價降低后燃油產量趕不上井噴式的需求，油價降低加劇了煉油廠的虧損。
油荒在中國的東部和中部地區最為嚴重，那里的一些加油站已賣光柴油，當局對囤積行為提出警告。分析人士和官方報道周四稱，年底建筑工程沖刺和工廠送貨激增導致需求暴漲，秋糧豐收和運輸取暖用煤已經受到囤積的影響。
在政府最近下調燃油制品批發價后，出現了燃油囤積現象。“一些公司預計供應將變得緊張，他們正在儲存燃油以提高利潤，因為他們知道這個季節的需求將更加強勁。”廈門大學能源經濟研究中心主任林伯強教授說。
持續的油荒反映出中國集中控制燃油價格的局限性。由于個體生產商自己不定價，所以當國內燃油價格低于他們進口石油必須要支付的成本時，很多人通常減少產量以縮小虧損。
2009年，中國政府開始改變國內成品油價格定價機制以反映國際油價的變化趨勢。本月早些時候，中國政府宣布汽油、柴油的批發價格每噸均降低300元，這是一年多來首次下調油價。這次變化據估計是為幫助政府控制通脹。但從那時起，原油價格反彈，本周四每桶超過92美元，而兩周前還是大約75美元。
煉油廠現在面臨提高產量的壓力，而此時日益上升的成本再次導致他們一生產就虧損。林教授說，中國也面臨來自控制煤價和電價產生的類似副作用，這反過來加劇了油荒，因為生產者尋求通過柴油發電機來彌補電能短缺。因此除鼓勵煉油廠提高產量外，“政府需要保證冬季有充足的能源，要求發電廠努力工作生產足夠的電能”。
當油價下降或者徘徊不前時，中國獨立的煉油廠有進行減產的更大回旋余地，等待油價再次上調。“進口原油價格越來越貴，一些私營石油公司就不太愿意進行生產，所以他們只是動用了40%的生產能力。”中國一家能源網站的首席信息官說，“這就是因為一些公司期望當油價很快再次上調時賺更多的錢，所以他們在囤積石油。”“一旦油價上調，供應短缺問題就會得到解決。”
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