全球最大的液化天然氣出口國受到需求疲弱和存儲空間不足的限制，可能很快就會面臨一個嚴(yán)峻的選擇:要么限制產(chǎn)量，要么引發(fā)一場爭奪市場份額的戰(zhàn)斗，天然氣市場可能會和石油市場一樣，價格下跌。
卡塔爾從今年2月開始將液化天然氣從亞洲運往到歐洲西北部，但這種權(quán)宜之計沒有持續(xù)多久，因為疫情很快席卷了歐洲最大的幾個經(jīng)濟體，導(dǎo)致卡塔爾很難找到存放未售出貨物的儲存地。
卡塔爾關(guān)于下一步行動的決定可能會產(chǎn)生深遠的影響。在原油價格暴跌對液化天然氣價格構(gòu)成壓力之際，削減主要出口產(chǎn)品的產(chǎn)量將擠壓政府收入。減產(chǎn)還可能促使澳大利亞奪取卡塔爾作為全球最大出口國的地位。
長期以來，歐洲相對透明的價格使其成為貨物運輸?shù)氖走x目的地。現(xiàn)在，隨著需求的下降，越來越多的天然氣被注入了儲存設(shè)施，存儲空間很快就被填滿了。
卡塔爾向歐洲西北部輸送液化天然氣的數(shù)量在4月份達到峰值。過去三周，由四艘油輪組成的船隊抵達了比利時的澤布呂赫港進口終端，國有卡塔爾石油公司已將這里的全部進口產(chǎn)能預(yù)訂到2044年。
咨詢公司伍德曼肯茲分析師格雷厄姆·弗里德曼（Graham Freedman）表示:“需求低迷，今年這個時候的庫存量太高。未來12到18個月，這種情況似乎還會持續(xù)下去。”
卡塔爾似乎正在放緩對歐洲的出口。進口時間表顯示，5月份運往歐洲西北部的液化天然氣運輸量不會像4月份那樣上升，目前有17艘液化天然氣運輸船在阿聯(lián)酋海岸附近閑置，多于往年同期水平。管理該國出口的卡塔爾石油公司沒有回復(fù)記者的置評請求。
一旦亞洲天然氣需求恢復(fù)，該公司無需將貨物轉(zhuǎn)往歐洲，但這可能需要好幾個月的時間。與此同時，國際天然氣聯(lián)盟(International Gas Union)今年4月表示，全球液化天然氣過剩可能會持續(xù)到本世紀(jì)中葉。
天然氣生產(chǎn)商尚未形成一個像石油輸出國組織那樣的卡特爾組織，可以領(lǐng)導(dǎo)全球削減石油產(chǎn)量、支撐原油價格的舉措實施。液化天然氣供應(yīng)商不希望天然氣價格得到如此協(xié)調(diào)的支持，今年以來，天然氣價格已下跌逾一半，降至每百萬英國熱量約2美元。
在爭奪市場份額的戰(zhàn)斗中，卡塔爾將在競爭對手面前占據(jù)優(yōu)勢。根據(jù)咨詢公司RystadEnergy的數(shù)據(jù)，該公司在拉斯拉凡(RasLaffan)的工廠生產(chǎn)的液化天然氣，是全球第三便宜的天然氣。即便如此，不斷下跌的價格正將卡塔爾的液化天然氣推向盈虧平衡點。
對于剛剛開始生產(chǎn)、仍背負沉重開支的美國運營商來說，負天然氣價格將尤其具有破壞性。低于零的價格也可能導(dǎo)致尚未獲得融資的液化項目延期。液化天然氣是被冷卻成液體的天然氣，生產(chǎn)商可以在不需要管道的情況下將其出口到遙遠的目的地。
美國生產(chǎn)商的成本高于卡塔爾，在客戶取消了6月份的幾批發(fā)貨后，它們可能會減產(chǎn)。與此同時，挪威和俄羅斯已經(jīng)削減了對歐洲的天然氣出口。
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