近期，制造生物乙醇的主要原料之一——木薯的價格出現(xiàn)了上升勢頭。據(jù)泰國《民族報》6月27日報道，泰國的木薯價格從2009年的每公斤1.32泰銖（1美元約合30泰銖）上漲到去年的每公斤2.31泰銖，今年又再次上漲到每公斤3.4泰銖。
隨著人類對生物燃料的需求日益增長，種植生物燃料原料的農(nóng)民越來越多。由于價格上漲，泰國種植木薯農(nóng)戶的收入在過去10年已經(jīng)增加了3倍。記者采訪到的能源問題專家均表示，木薯等經(jīng)濟作物的價格上升有利于提高農(nóng)民的生活水平，但從長遠(yuǎn)看，經(jīng)濟作物與糧食作物爭地也會影響全球的糧食供應(yīng)。
農(nóng)民改種木薯，水稻種植面積減少
亞洲開發(fā)銀行南亞地區(qū)局能源處處長翟永平介紹說，木薯是一種經(jīng)濟作物，由于淀粉含量較高、雜質(zhì)少，可作為生物乙醇的生產(chǎn)原料，而木薯皮、木薯渣、木薯稈經(jīng)過處理也可用于發(fā)電。近30年來，世界范圍的木薯基礎(chǔ)研究以及育種、生產(chǎn)和加工利用方面的研究進展迅速，并取得了顯著成果。目前世界上有70多個國家和地區(qū)都有木薯種植，主要分布在非洲、亞洲和拉丁美洲。
泰國是世界上最大的木薯產(chǎn)品出口國，年產(chǎn)量為2500萬噸到3000萬噸。全國從事木薯種植的人員超過300萬人。泰國的鄰國柬埔寨近年來也出現(xiàn)了農(nóng)民改種木薯的勢頭。據(jù)柬埔寨《星洲日報》報道，在柬埔寨，同樣一公頃農(nóng)田生產(chǎn)的木薯的售價要比大米售價高出大約3倍。由于柬埔寨大部分省份的農(nóng)民紛紛改種木薯，以致全國水稻種植面積大幅減少，而柬埔寨全國木薯種植面積已從前兩年的16萬公頃增至19萬公頃，產(chǎn)量也從350萬噸增至390萬噸。柬埔寨商業(yè)部商業(yè)信息和統(tǒng)計局長關(guān)波替拉說，這主要是因為國際市場對木薯的需求劇增。
“車與人爭糧”不可持續(xù)
泰國和柬埔寨都是東南亞的主要稻米生產(chǎn)國。亞洲開發(fā)銀行區(qū)域和可持續(xù)發(fā)展局高級顧問兼能源委員會執(zhí)行主席特維說，由于生物乙醇以木薯、玉米等農(nóng)作物作為原料，因此會與糧食作物在土地使用上相互競爭，生物燃料的開發(fā)會帶來相應(yīng)的食品安全問題。
翟永平也表達(dá)了類似的擔(dān)憂，他說，使用玉米生產(chǎn)生物乙醇用于配制乙醇汽油，會出現(xiàn)“車與人爭糧”的局面。特維也認(rèn)為，由于油價一直攀升，石油的替代品以及生產(chǎn)這些替代品的原材料，如玉米和木薯等農(nóng)產(chǎn)品的價格，都很可能持續(xù)上漲，種植面積很可能會繼續(xù)擴張。由于生活水平的提高和人口壓力不斷上升，全球食品安全始終會是一個問題。對一些亞洲國家而言，乙醇生物燃料并不是一個“可持續(xù)的選擇”。
翟永平告訴本報記者，在糧食安全和能源安全之間，前者始終應(yīng)排在第一位。但世界糧食生產(chǎn)尚未形成有效的區(qū)域和國際協(xié)調(diào)機制，如果生產(chǎn)生物燃料的經(jīng)濟作物與糧食作物爭地的矛盾得不到有效解決，最終有可能造成全球糧食供應(yīng)出現(xiàn)危機。
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