今年６月，第十屆中國國際環保展覽暨會議將在北京舉行，美國佛蒙特州州長吉姆·道格拉斯將率團參加。代表團里不僅有州政府官員，還有許多企業家和教授，充分顯示出佛蒙特州對這一展事的重視。
佛蒙特本是一個以農業和旅游業為主的州，幾乎沒有工業污染，環境問題并不嚴重。是什么原因使這個州對在北京舉辦 的環保展暨會議如此感興趣呢？道格拉斯解釋說：“我就職時提出了‘佛蒙特前進之路’發展計劃，其中很重要的一點就是使佛蒙特成為世界環保技術中心。中國是個巨大的新興市場，同時又面臨嚴重的環保挑戰，十分需要環保技術。我們擁有這方面的技術和服務，這正是佛蒙特未來經濟發展的潛力所在。”他還告訴記者，中國已經是佛蒙特的第二大出口市場，如能擴大對中國的環保產品出口，該州與中國的貿易關系將會更加密切。
近年來，佛蒙特的環保產業加速發展。記者在采訪時看到，在佛蒙特州，最多的是奶牛場。盡管綠水青山，風景如畫，但奶牛的糞便不免污染環境，還是要處理。當前的無污染環保處理法其實很簡單，就是將糞便發酵產生沼氣后加以利用。這在中國早已有之，但卻是一家一戶單干，只能家用。而在佛蒙特州，規模就大多了，可以用來發電，這就是道格拉斯所說的可出口中國的環保技術。
記者參觀了綠山奶牛場。牧場規模不小，有１０００多頭奶牛。只見牛棚里一排排機械刮糞機，不斷地把奶牛的糞便收集到一個容量為３７８．５萬升的大發酵池里，經過３周時間，即生產出可燃沼氣。在牛棚旁，有一座不大的發電廠，建成才兩年，廠房里干干凈凈，只有一臺發電機。別小看這些簡單的設備，每年竟能發電近２００萬千瓦時，每千瓦時電的價格僅４美分，比大電網便宜得多，可供３００多個家庭和學校等中小用戶使用，特別適合于分散居住的農村。奶牛場主人羅威爾先生對他的小電廠很滿意。電廠既解決了每年近３８００萬升糞便的處理問題，還增加了一大筆收入。為了鼓勵發展這種環保的再生能源，佛蒙特州制定了“奶牛發電計劃”，對羅威爾這樣的農場主給予技術和資金上的幫助。現已有許多奶牛場加入了這項計劃。
然而，奶牛糞便發電只是小型家庭節能項目，垃圾發電才算是大工程。位于佛蒙特州東北部的一家垃圾發電廠，就坐落在垃圾掩埋場的山腳下，發電機組的隆隆聲與普通電廠沒什么兩樣。所不同的是，普通電廠燒煤炭和石油，有污染問題，這里燒的卻是垃圾生產的沼氣，沒有任何污染。這家電廠每年減少的污染物等于５萬輛小汽車的總排放量，所發的電可供１萬多戶家庭使用，１千瓦時電的成本才５美分。電廠是兩年前建成的，至少還可以工作３０年，廠里采用的設備和技術都已實現當地化。全美國像這樣的垃圾發電廠共有３８０座，每年總發電量９０億千瓦時，已經成為一個不小的產業。
記者還參觀了西爾斯伯格風力發電廠。在佛蒙特州高高的山梁上，矗立著一座座巨大的白色風力發電塔，每座塔可向２００戶家庭提供電力。風力發電是最為廉價和環保的一種能源生產方式，環保效果十分明顯。西爾斯伯格電廠建于１９９７年，是美國密西西比河以東最大的風力發電基礎設施，得到聯邦能源部和電力研究所的資助。鑒于其明顯的節能和環保效益，佛蒙特州計劃在附近再建一座風力發電廠發電量將是西爾斯伯格的７倍，可向１．６萬戶家庭供電。在風力發電方面，美國這幾年發展得很快，到２００５年底，已擁有１７０億千瓦時的發電能力。
值得一提的是，佛蒙特州還建立了一個名叫“節能佛蒙特”的非營利機構。它通過各種宣傳和咨詢活動，來幫助每一個家庭和企業達到節能和環保的目的。比如，有人要新建一處住房，該機構可免費提供推薦環保節能材料和設計的服務，用戶因此可節省３０％的能源開支，同時還保護了環境。僅２００５年，佛蒙特州就通過節能措施，減少了４６萬噸二氧化碳、２４０噸一氧化氮和６５０噸二氧化硫的排放，并節省了逾１５億升水、約１３２５萬升汽油和１１４０多萬立方米天然氣。從這些數字可以看出，節能環保的確是一個一本萬利、前景美好的產業。道格拉斯州長親赴北京與會是頗具戰略眼光的
