路透社4月7日發布的一份特別報道稱，在疫情發展早期，為英國政府提供新冠建議的科學顧問們已推斷出新冠病毒可能具有毀滅性，但沒有向公眾或政府清楚地表明他們的擔憂。路透社指出，英國�？巳卮髮W早在2月12日就發布報告稱，英國疫情可能在4個月內達到高峰，如果不加以緩解，將感染4500萬人。
3月2日，一份來自英國政府科學顧問的報告顯示，如果不加限制，多達五分之四的英國人可能感染新冠，百分之一的人可能死亡。這預測了在人口將近7000萬人的英國，可能有超過50萬人將死于新冠疫情。
然而，英國首相鮑里斯·約翰遜第二天（3月3日）在唐寧街記者招待會開玩笑說，他還在和所有人握手，包括在一家治療冠狀病毒患者的醫院。與約翰遜一起出席記者招待會的英國政府首席醫療顧問克里斯·惠蒂(Chris Whitty)則選擇淡化上述預測結論，稱感染人數可能“低得多”。
路透社特別報道稱，這次記者會的樂觀基調與許多政府科學顧問在幕后的不安情緒形成鮮明對比。經調查發現，許多政府科學顧問當時已確信英國正處于災難性疫情暴發的邊緣。
“采訪和文件也顯示，兩個多月來，為唐寧街提供指導建議的科學家們并沒有向公眾或政府清楚地表明他們日益加劇的擔憂。3月12日之前，由政府高級醫療顧問根據科學家建議確定的風險水平仍處于‘中等’，僅表明更大范圍爆發的可能性。”
通過采訪20多名英國科學家、主要官員和約翰遜保守黨高層人士的采訪，整理咨詢委員會會議紀要、公開證據和文件，路透社特別報道呈現了英國政府的科學顧問們是如何在早期推斷出新冠病毒可能具有毀滅性的。
傳染病建模教授、英國政府重要顧問、英國科學大流行病流感建模工作組（SPI-M）創建者之一約翰·埃德蒙茲（John Edmunds）在接受路透社采訪時說，從一開始，科學家們的研究就表明，如果只實行有限的干預措施，這種病毒會引發一場“勢不可擋的疫情”，英國的衛生服務部門“根本無法應付。從一開始就很清楚�！�
蘭開斯特大學（University of Lancaster）生物統計學高級講師、SPI-M成員喬恩·里德（Jon Read）也表示，到2020年1月底，這種病毒明顯顯示出“大流行潛力”，老年人的死亡率很高。
但路透社特別報道稱，委員會會議記錄顯示，科學家們并沒有向政府強有力地表達他們的擔憂。
1月21日，英國新發呼吸道病毒威脅咨詢小組（NERVTAG）的科學家們支持英國將對新冠疫情風險預警從“非常低”提升到“低”。第二天，衛生部長馬特·漢考克（Matt Hancock）對記者表示，“公眾的風險仍然很低”。他后來在3月底被確診感染新冠病毒。
1月底，英國政府首席醫療顧問克里斯·惠蒂在私下向政界人士解釋，如果病毒離開中國，將很快感染英國絕大多數人。只能減速，無法阻止。1月30日，英國政府將威脅級別從“低”提高到“中等”。
公開信息顯示，約翰遜的科學顧問委員會直到3月中旬才研究嚴格的封鎖措施�？茖W家們的理由是：許多人認為，英國人根本不會接受這樣的限制。據路透社報道，NERVTAG小組同意這一點，并在會議記錄中指出，短期內采取強硬措施毫無意義，因為這些措施“只會推遲英國疫情的爆發，而不會阻止疫情的爆發�！�
一位英國保守黨高層對路透社表示，“我們認為新冠肺炎是一種嚴重的流感，需要接受治療�！薄把韵轮馐牵@是一種無法阻止的疾病，終歸沒有那么致命�！�
一位唐寧街助手告訴路透社記者，從1月底左右開始，約翰遜越來越多地把注意力集中在新冠病毒的威脅上，2月中旬開始，他每天至少會收到一次新消息。
進入2月，英國學界和醫療界對新冠病毒的擔憂越發劇烈。�？巳卮髮W2月12日警告稱，英國疫情可能在4個月內達到高峰，如果不加以緩解，將感染4500萬人。但英國政府首席醫療顧問克里斯·惠蒂2月13日在接受英國廣播公司采訪時卻表示，英國爆發疫情仍然是“如果，而不是什么時候”。
3月12日，英國出席首例新冠肺炎死亡病例后一周，克里斯·惠蒂宣布將新冠病毒威脅從“中等”上升到“高度”。當日，約翰遜在唐寧街發表演講說，更多的家庭將失去親人。
路透社特別報道還提到，2月13日至3月30日期間，英國總共錯過了8次歐盟國家元首或衛生部長間有關冠狀病毒的會議。盡管受到邀請，但英國還是錯過了參加一項呼吸機共同采購計劃的最后期限。直到3月16日，在呼吸機供應明顯可能告罄之后，約翰遜才向工業界發出呼吁，要求幫助提高產量。
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