美國疾病控制與預防中心(CDC)及其主任羅伯特•雷德菲爾德因早期應對新冠疫情失誤和缺乏一致信息成為被批評的焦點。
當地時間2月27日，美國政治新聞網站“Politico”表示，數百名美國人被困在一艘游輪上，這些人后來成為美國新冠病毒病例的唯一最大來源——這是疾控中心的決定。幾十家美國公共衛生實驗室仍在等待能夠診斷新冠病毒的試劑——這是疾控中心的責任。
“Politico”所指的“唯一最大來源”即為日本“鉆石公主”號游輪。
1月20日，“鉆石公主”號郵輪從日本橫濱出發，后因船上出現新冠肺炎疫情被迫中斷行程，于2月3日返回橫濱港。2月5日，日本厚生勞動省宣布，郵輪上所有人員需在海上隔離14天。
當時，美國疾控中心做出決定，支持日本對“鉆石公主”號游輪上的數千名乘客實施隔離。“Politico”稱，該游輪在日本海岸被困數日，“即使發現新型冠狀病毒感染在游輪上擴散后，疾控中心官員也不同意從該游輪撤離的努力”。這一行為遭到了批評人士的指責。
據美國有線電視新聞網2月27日報道，美國目前有新冠肺炎確診病例60例，其中從日本“鉆石公主”號游輪返回人員中確診42例，占比70%。美國本土發現的新冠肺炎確診病例15例，中國武漢撤僑的人員確診3例。
在美國衛生部門內部，則有官員抱怨雷德菲爾德和疾控中心在解決基本問題方面進展緩慢。比如，闡明全美的公共衛生實驗室是否能夠立即獲得檢測新型冠狀病毒的診斷工具。
據悉，目前這些實驗室必須將樣本郵寄到疾控中心亞特蘭大總部，導致檢測結果推遲。美國前食品和藥物管理局（FDA）局長斯科特·戈特利布和一些白宮官員警告說，如果沒有足夠的篩查能力，潛在的新型冠狀病毒病例可能無法被發現。
美國疾控中心曾在新冠病毒檢測試劑盒上出現問題。
在獲得美國食品和藥物管理局（FDA）的緊急使用授權后，美國疾控中心向全美50個州以及全球30個地區提供了一批試劑盒。但這批試劑盒后來被證實存在缺陷，導致產生“不確定”的檢測結果。
據CNBC新聞網2月21日報道，由于美國疾控中心提供的核酸檢測試劑盒出現問題，導致全美目前僅加利福尼亞、內布拉斯加州和伊利諾伊州3個州具備新型冠狀病毒檢測能力。
當地時間2月26日，美國疾控中心承認，原先的某些試劑盒存在缺陷，并表示正在努力為各州和地方實驗室提供新版本的新冠病毒檢測試劑盒。截止26日，美國確診數57個，僅對426人進行了測試，不包括乘坐撤僑航班上返美的公民。
同日，雷德菲爾德表示，疾控中心正在與FDA合作，最快在本周發布一個新版本的檢測方案。
美國疾控中心還因前后信息不一致受到批評。
雷德菲爾德曾對美國眾議院的一個小組稱，他不知道CDC每天能篩查多少新型冠狀病毒樣本。他后來澄清，這個數字在350到500之間。
2月25日，美國疾病控制和預防中心（CDC）的國家免疫和呼吸系統疾病中心主任Nancy Messonnier公開警告稱，專家預計新冠肺炎疫情會在美國蔓延，這已經不是是否會傳播的問題，而是時間早晚的問題。該說法使美國衛生和公眾服務部（HHS）和白宮官員感到震驚。
2月26日，雷德菲爾德試圖平息人們對疫情即將爆發的擔憂，他告訴立法者，美國人面臨的風險仍然很低，人們應該繼續日常生活。
2月27日，美國本土新確診1例新冠肺炎感染病例。據美國疾控中心披露，新增患者據稱沒有相關旅行史，也不曾接觸已知的新型冠狀病毒肺炎患者。美國疾控中心稱，“這可能是一起新型冠狀病毒社區傳播的病例，是在美國第一次出現社區傳播。”
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