據外媒報道，可收縮遮陽棚長期以來一直被用于在白天調節日照量，但通常情況下它們都是電動機驅動。然而就在近日，來自蘇黎世聯邦理工學院的工程師卻在受到松果的啟發后開發出了一種可以自動打開和關閉的遮陽系統——它不需要借助電力。
為了在最適宜的時間釋放出種子，松果會在溫暖干燥的天氣里打開鱗片，而在寒冷潮濕的天氣里保持封閉狀態。這背后的自然機制可以說是非常智慧--鱗片由兩個相互連接的纖維層組成，其會在周圍空間干燥時發生收縮進而形成圓錐的形狀。
這種機制在過去已經給一些科學家提供了靈感。一個研究小組就開發出了一種擁有張開和閉合毛孔的衣服，它能對溫度做出反應進而讓穿著者獲得一個舒適的溫度。其他研究人員還借助這種機制開發出了可以隨濕度變化而發生彎曲或卷曲的記憶材料。
現在，由Chiara Vailati領導的EHT Zurich團隊在這個概念的基礎上打造了一個遮陽系統原型，它能在中午提供最大限度的遮陽效果，在不需要遮陽的清晨、傍晚則收起來。據悉，這套系統由兩層不同的木材組成，分別是云杉和山毛櫸。其中，云杉的紋路為單向而山毛櫸的紋路為垂直。該系統模仿了松果的結構，使其能根據濕度的變化進行調節。
為了最大限度地提高反應速度，研究人員將這些木板成對排列起來，一層以基本垂直的狀態放置，另一層則懸浮在半空。當天氣變得潮濕時如夜間或早晨，板子就會相對立直，而當空氣邊干比如到了正午，木板就會發生彎曲，處于低處的那塊木板將上面的木板往外推，從而在下面形成陰影。
研究團隊表示，該系統可以用來制作一種能夠自行打開或關閉的屋頂或窗簾。據悉，這樣的系統不僅采用環保材料、安裝和維護成本相對也較低，而且還能減少用于為建筑物降溫的用電量。
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