日本茨城大學研究人員正在嘗試在荒廢的耕地上種植高粱，使之成為“植物油田”，以減少對化石燃料的依賴。
高粱是僅次于玉米的第二大生物燃料作物。據日本媒體日前報道，高粱適宜在貧瘠或荒廢的耕地上生長，不與多數糧食作物“爭地”。它具有莖稈高大、生長迅速等特點，其莖稈適宜加工制取乙醇。此外，高粱米可作為糧食或飼料，制取乙醇后的莖稈殘渣還可用于造紙。
據日本茨城大學研究人員測算，利用優良的高粱品種制造乙醇的成本要低于目前日本全國平均油價。研究小組將與茨城縣農協合作，從種植到制取乙醇進行全程試驗，以獲得經驗進行推廣。
日本媒體報道說，由于農業人口匱乏等原因，日本有很多耕地被荒廢了，如果能通過集中租借等形式交由企業運作，這些荒廢耕地將成為名副其實的“植物油田”。
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