從規(guī)模龐大的南部油田，再到巴士拉頗為活躍的露天市場，中國在伊拉克變得愈加深入。
北京通過四年前的競標確保在伊能源領域占據了重要位置。如今中國計劃每天從伊購買85萬桶石油，占到2014年伊石油預期出口總量的30%。
起初，北京在伊油田的優(yōu)勢地位讓巴格達感到不安。但后來當中國人快速、高效的增產將伊拉克在石油輸出國組織的排名提高至僅次于沙特的第二位后，情況發(fā)生改變。伊部長委員會顧問主席薩米爾•加德班說：“中國是我們管理和開發(fā)油田的商業(yè)伙伴，我不認為存在任何威脅。同樣，中國人也發(fā)現伊拉克是他們最喜歡的伙伴。”
雙方計劃進一步擴大合作。中石油從埃克森美孚手中買下西爾古納-1號油田25%的股份，由此成為伊油田最大的外國投資者。中石油還同英國石油公司合作開發(fā)伊最大的魯邁拉油田，并同時運營另外兩個油田。一名當地分析師說：“中國的強勢地位意味著，若西方公司撤出，伊石油官員不會太過擔憂，因為他們找到了替代者。”
雄厚的錢包加上商業(yè)靈活性，令中國企業(yè)能實現快速增產，這是西方公司難以企及的。伊拉克南方石油公司的一名官員說：“中國人工作既便宜又安靜。與其他外國公司相比，他們不太擔憂安全狀況……他們總是能按時完工。當我們給其他合同商提建議時，總是會說，要像中國人那樣。”
對中國而言，獲取石油儲備是一項戰(zhàn)略行動。相比西方巨頭和俄羅斯石油公司，北京能接受更苛刻的條件和更低的利潤率。一名西方石油公司高管稱“中國人很可靠。”除了中石油，中石化和中海油也進入到伊市場，這令北京能覆蓋整個伊拉克。
專家認為中國在伊擴張的主要驅動力是經濟因素，背后的政治考量很少。這一驅動力已將中國從油田推向巴士拉的街道，中國商人正在開設商鋪。手機店老板阿里•薩阿迪說：“中國人已成為我們社會的一部分。他們不是陌生人，他們在巴士拉的存在讓我們感到整個城市很安全。盡管存在競爭，但他們在這里依然讓我感到高興。”
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