5年前，四川提出要發展年產60萬噸紅薯乙醇，全省1300萬畝紅薯有望變身“新型油田”。5年過去了，紅薯乙醇依然難見蹤影。
“項目全部處于停滯狀態。”7月25日上午，記者來到四川大學國家科技創新中心，尋找省內最早開發紅薯燃料乙醇的企業——四川光和能源技術公司，卻得知該公司在川渝地區的業務早已經停止。公司負責人，四川大學原子與分子物理研究所教授劉錦超告訴記者，公司沒有進行工業化生產。
紅薯乙醇 看上去很美
今年55歲的劉錦超，早在2002年前后就開始從事利用紅薯制造燃料乙醇的研究。2007年，7位義烏老板與劉錦超所在的科技團隊共同組成光和能源技術公司，從事紅薯乙醇的研發工作。兩年后，這一技術完成大規模工業化試驗。按照最初規劃，他們將首先在資陽、宜賓等地建成年產規模1000～2000噸的燃料乙醇生產線，并逐步擴大規模。
當年很多人都看好紅薯燃料乙醇項目。2005年，國家召開生物質能源工作會，明確鼓勵發展以紅薯燃料乙醇為代表的生物質能源，四川還被定為“十一五”發展生物質能源產業的重點區域之一。四川常年種植紅苕約1300萬畝，年產量在全國名列前茅。在此背景下，四川于2006年起，先后編制了《四川生物質能源產業發展規劃》、《四川省生物能源-燃料乙醇發展專項規劃》，提出到2015年基本建成全國重要的生物質能源基地之一，形成每年60萬噸紅薯乙醇生產能力，配套建設12個乙醇汽油調配中心，改造5800座加油站。其中在2010年前要在成都、川東北和川南等三個經濟區內開工建設并竣工完成6套5-8萬噸/年燃料乙醇生產裝置，形成共計40萬噸/年燃料乙醇生產能力。
記者日前在省發展改革委了解到，上述規劃中的6套生產裝置無一完成。也就是說，四川開行的汽車，還沒有用上紅薯燃料乙醇。
“準生證”問題 受困姓“糧”
如此好的計劃為什么沒有實施？
記者采訪了省發展改革委能源局相關負責人。該負責人曾參與上述兩個規劃的制定，“根本原因是規劃沒有得到國家批準。”他告訴記者。
該負責人介紹，規劃沒被批準，是因為決策者對紅薯性質有分歧。有人認為紅薯屬于糧食，利用紅薯來制造燃料乙醇會導致與民爭糧，最終會影響到國家的糧食安全；另一方意見則相反。但認定紅薯是糧食的居多。
北方一些省份利用陳化糧生產燃料乙醇，后又以玉米為原料，也加重了對糧食安全的擔憂。
今年4月26日，國家發展改革委發布了長達100多頁的最新產業結構調整指導目錄，鼓勵生物質纖維素乙醇、生物柴油等非糧生物質燃料生產技術。
記者從參與全省“十二五”能源發展專項規劃的人士處了解到，“十二”五期間，我省也將把生物質燃料乙醇作為重點發展方向之一，擬在五年內,分別在德陽和南充建設年產10萬噸的燃料乙醇項目。
盡管規劃是否會順利得到批準還是個未知數，但在上述能源局相關負責人看來，發展生物質能源是大勢所趨，新能源的發展前景是不容質疑的。
從明年1月1日起，進出歐盟機場的航班都要受碳排放配額的限制，這對生物能源是個利好。
原料問題 紅薯不再廉價
發展紅薯燃料乙醇也面臨現實問題。劉錦超最大的擔心就是原料供應，紅薯種植面積、產量有無保證？據測算，每8公斤紅薯能生產1公斤燃料乙醇。照此計算，在享受國家補貼的條件下，當汽油價格為4980元每噸以下時，紅薯的價格必須低于440元每噸，項目收益率才能達到9.03%的可行標準。如果取消補貼或者每噸紅薯價格超過440元，項目就不可行。
一句話，紅薯要變成燃料，價格必須低廉。而當前紅薯的市場價格早已突破440元/噸，部分時段甚至已經接近1000元每噸。老百姓餐桌上的紅薯，一點都不比別的糧食作物便宜。
發展生物質燃料乙醇目前已有替代方案，比如，用葛根和芭蕉芋作原料。劉錦超透露，他們選用的替代原料——木薯，已在廣西和云南一帶有所進展。微藻也是不錯的原料，只是種植等環節還有一些難題，有待進一步研究。
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