美國環保局日前針對28個州的電廠發布了新的標準，多年來對東部各州的森林、農場、湖泊造成污染的化學物質排放將受到大幅度削減。
據《紐約時報》報道，新法規將于2012年生效，屆時數百家電廠每年排放的百萬噸導致煙塵、酸雨的化學物質排放將被削減，而電力企業每年為此增加的額外成本不到10億美元。環保局稱，清潔空氣每年能夠防止3.4萬例過早死亡、1.5萬例非致命心臟病發作、以及成千上萬例哮喘和其他呼吸系統疾病的發生。（1美元約合6.47元人民幣）
環保局局長莉薩·杰克遜（Lisa P. Jackson）表示，對于生活在污染或污染下游的2.4億民眾而言，新規定將有效改善其空氣質量。她說：“任何社區都不應該承擔其他社區污染者的責任，大家也不能對導致哮喘、心臟病發作和其他有害疾病的空氣污染無能為力。對于保護我們所呼吸的空氣來說，新法規是一個期待已久的步驟。”
新標準規定了燃煤電廠的二氧化硫和氮氧化物排放，但卻沒有設定明確的二氧化碳和其他溫室氣體減排目標。然而，大多數削減常規污染物排放的行動同時也會間接減少溫室氣體的排放。
《紐約時報》稱，這份名為《跨州空氣污染規定》的新標準基本上是布什政府2005年發布的一份法規的重新改寫，新法規進一步強化了酸雨防治計劃，而先前的法規已在2008年被聯邦法官判為無效。
新標準將適用于除達科他州、特拉華州、六個新英格蘭州之外的落基山脈以東的所有州。環保局表示，通過使用催化轉換器、除煙器等現有技術，公用事業機構只需付出適度的成本就可以符合新規的要求。
環保局預計，新規定將在污染控制行業創造數千個就業機會；同時，由于減少了由呼吸系統疾病和其他疾病導致的工作日損失，勞動生產率也將大幅提高。
然而，反對人士稱，新規定連同環保局其他未決的空氣質量法規將導致多個老化燃煤電廠的提早關閉，給電力公司及其顧客增加沉重的財政負擔。環保局忽視了新規定所導致的累積經濟損失。為了符合新規定的要求，燃煤電力行業需要足夠的時間來部署清潔煤炭技術，但環保局對此似乎關注不夠。電力行業資助的一項研究發現，新規定將犧牲眾多就業機會，使美國部分地區的電價上漲20%以上。
支持者們則表示，守法成本將會被新標準帶來的健康和其他利益所抵消。環保局估計，在2014年之前，新法規每年帶來的收益在1200億美元到2800億美元之間。
非營利組織阿迪朗達克委員會的約翰?希恩（John F. Sheehan）表示，新空氣法規有助于阿迪朗達克公園從多年污染所造成的影響之中恢復。這將足以終結阿迪朗達克公園的湖泊和池塘的長期酸化問題，促進云杉和冷杉林的再生，并改善數十種物種的棲息環境。
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