光熱發電是已被印證的成熟可靠的發電技術技術，在上世紀70年代中東石油危機迎來契機，在80年代的美國初步應用，裝機量達到354MW。
此后經歷了近20年的“市場空白”期，但第二次爆發已經開始。
2009年西班牙可再生能源FiT政策激勵促使其光熱發電三年來發展迅速，累積裝機約582MW，在建項目超過600MW；2009年美國一系列激勵政策也促使其光熱市場重新啟動，在建項目近500MW，規劃項目超過10GW；另外中東地區、澳大利亞、印度、南非等國也有規模不一的市場在啟動中。目前全球在建及規劃中的光熱市場已經達到23GW，對應投資超過500億美金。
中國光熱已規劃項目市場規模450億，可能拉動另一個可再生能源產業
據統計，如果所有已公布項目均能實施，2015年前，中國國內的太陽能熱發電裝機容量將達3GW左右規模，按照光伏系統可比成本計算，市場總量450億元人民幣。
但相對于中國數十家海內外上市企業、近千家大小企業、上千億年產值的光伏產業而言,中國光熱發電產業仍處于萌芽期。關鍵產業鏈每個環節企業數量僅數家，產業規模小、市場集中度高。因此已進入企業將享有先發優勢，未來4年可借助百億級國內市場和千億級全球市場，迅速提升技術與規模實力、提高可靠性、降低光熱發電的成本，從而進一步做大市場，孕育偉大的公司。
光熱發電具備獨特的優勢，發展潛力巨大
光熱發電僅適用于太陽直接輻射資源豐富、地面平坦的區域，適合發展大型發電系統，具有許多獨特的優勢，例如可實現低成本的儲能，提高電力輸出品質；與現有電力設施結合發電；用于海水淡化、制冷等多領域的應用等。
由于前期經歷了近20年的市場空白期，對其技術與成本的進步產生了不利影響，但未來提升的空間仍然很大。
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