太陽能發電成為可再生能源中的“黑馬”。與2018年的《世界能源展望》最大的不同是，2019年的《世界能源展望》認為，太陽能發電將迎來爆發式的增長，但也表示這將是基于全球相關政策上的變化得出的相對樂觀的預測。在既定政策情景下，未來20年，太陽能發電將超過煤炭和天然氣，成為最大的發電裝機容量來源。在既定政策情景模式下，2040年，全球可再生能源在能源結構中的占比將從現在的26%增至44%，風能和太陽能發電占比將從現在的7%增至24%。
亞洲國家，尤其是中國、印度在可再生能源領域的動作具有重大意義。《世界能源展望》提到，中國已制定了相關政策，撤銷了部分大幅削減可再生能源補貼的決定;印度也計劃，到2030年實現非水電的可再生能源發電裝機容量達到450吉瓦。美國的可再生能源發電占比規定也將被進一步強化。與2018年《世界能源展望》另一個較大的不同是，今年的《世界能源展望》將儲能容量預測調高了近50%，其中部分與太陽能發電相關，還基于既定政策和技術進展大幅調高了海上風電裝機容量預測。
水電仍在可再生能源發電中占最大比重，2040年將占總發電量的15%。與此同時，核電占比將出現下降，從當前的10%降至8%，但其發電量將出現絕對增長，主要源于中國和其他20幾個國家的核電增長抵消了發達國家核電量的下降。
可再生能源發電與化石能源發電此消彼長。可再生能源發電占比不斷提升的同時，化石能源發電占比下降明顯，尤其是在既定政策預測模式下，2040年時，其占比將從持續了相當長時間的60%以下降至50%以下。煤炭發電占比1970~2013年猛增了5倍，也將從當今的38%降至2040年的25%。現有數據顯示，2018年做出最終投資決定的新煤礦項目數量已降至一個世紀以來的最低值。如果沒有更先進的碳捕集和存儲技術，煤電的未來發展將一直受到限制。
天然氣的地位難以替代。作為最現實的發電替代品，天然氣過去22年的發電量翻了3番。到2040年，天然氣發電占比仍占總量的1/5，但在歐洲和日本的用量將出現下降。天然氣發電曲線的走向取決于其是否被選擇，而通常是否采用天然氣發電主要取決于兩個因素，一是是否靠近氣源地，二是是否能承擔相對高昂的運輸成本。但總體來看，天然氣在發電領域的地位不斷提升，而其所具備的靈活性將是對可再生能源發電的最好補充，這或許是解決那些無法獲得電力的居民用電困難的方案之一。
發電彈性需求受重視。發電的彈性需求是今年《世界能源展望》關注的又一主題。其認為，在既定政策情景下，隨著可再生能源發電占比的增加和電動汽車需求的上升，全球對發電的彈性需求將超過對用電的需求。發電廠和電網將是彈性供電系統的基石，需求端的反饋可能產生極大影響。出于這個考慮，《世界能源展望》預測，2040年的儲電能力將增長40倍，主要推動力來自相關成本的下降、建設周期的縮短、廣泛的可獲得性和規模化等。以印度為例，廉價電池為印度提供了低成本的彈性選擇，可能在2030年后減少人類對煤電的需求。預測顯示，2040年時，隨著可再生能源發電的增加，電力系統將面臨更頻繁也更廣泛的發電波峰波谷變化;如果電力需求增速比能源需求增速快兩倍，那么電力彈性需求增速也將比電力需求增速快兩倍，對于一些特殊地區，如印度，可能不止快4倍。
《世界能源展望》關于電力的其他預測也發人深省：未來20年，電力是為數不多的消費量呈增長態勢的能源之一，但不同地區的增長驅動力有所不同。在發達地區，由于數字化和電氣化，電力需求有輕微增長，但都將被能效提高技術的效應所抵消;而在欠發達地區，增長驅動主要來自收入增加、工業產出加大和服務業的增長。
在既定政策情景下，全球交通板塊的電力需求將從當下的2%增至2040年的10%，主要源于政策驅動下電動汽車的大力投放。
值得一提的是，根據當前的政策進行預測顯示，2040年前，全球電力部門的二氧化碳排放水平將保持穩定;由于污染防止手段的廣泛使用，排放量將有所下降。這或許是今年出臺的《世界能源展望》中為數不多有安慰價值的預測。
從國際能源署2019年《世界能源展望》可以看出，天然氣被視為解決全球能源市場深度失衡的最佳方案，可再生能源雖然也具有巨大增長潛力，但相對全球的能源需求增幅，還遠遠不能滿足需要。可再生能源，尤其是光伏、風能發電，都有間斷性特點，在可見的將來仍需要大量化石能源予以補充。
過去100年，人類對舒適生活的追求主要源于化石能源的驅動，在這個過程中形成的依賴也使其退出過程變得異常艱難。如何盡可能減少人類活動對環境的影響及其引發的不利氣候變化是擺在全球各國政府及所有化石能源從業者面前亟待解決的難題，在合理利用與最大限度減排之間取得平衡是一項需要耐心和智慧的工作，決策者應以客觀事實為基礎，認真審視每一項決策可能產生的后果。
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