非洲人口全球占比15%，約有六億人仍未通電。非洲發展銀行主席阿德西納稱，電力不足使非洲造成的經濟損失占其GDP的4%，電力不足極大限制了非洲經濟的發展。
加州理工大學博士、中國人民大學重陽金融研究院客座研究員文佳筠近日表示，撒哈拉以南的48個非洲國家中，30個國家有經常性停電。停電所造成的經濟損失在馬拉維、烏干達和南非占其GDP的5%。在非洲各國電力系統亟待發展的同時，而其太陽能和風能資源則相當豐富。
與此同時，非洲目前的電力主要是化石燃料發電，其中煤電占比約為40%，油電占比約為12%。從具體國家來看，剛果民主共和國、赤道幾內亞和毛里塔尼亞50%的電力以及西非17%的電力來自于小型柴油發電機，其成本往往超過40美分/度。
“在無電網的窮人能源支出其實相當高昂，新能源能夠提供更廉價解決方案。”文佳筠表示。
對于非洲各國來說，新能源發展的驅動因素是多方面的：政治以及經濟持續的趨于穩定(大部分地區);快速的城市化以及人口增長;對于各種基礎建設的迫切需求;工業化進程對電力供給需求的增大;電力市場逐步規范化(雖然慢，但是持續的進展中);新能源成本的持續下降等。
基于此，新能源成為非洲多國政府大力發展的重點領域。南非交通部部長彼得斯表示，南非政府高度重視新能源的發展，明確提出到2030年實現新能源發電量占發電總量42%的目標。
過去五年，南非可再生能源投資累計超過130億美元，這也使得南非成為非洲領先的可再生能源投資市場。
南非西開普省喬治太陽能機場日前正式啟用。這是目前非洲首個、也是全球第二個真正依靠太陽能供電的機場。作為新能源發電領域示范性項目，喬治太陽能機場的正式啟用將對南非新能源產業發展起到極大促進作用。
摩洛哥政府已經制定了到2030年半數發電裝機容量來自可再生能源的目標。最近，位于摩洛哥瓦爾扎扎特(Ouarzazate)附近的諾爾(Noor)太陽能電站投入使用，表明該國已經開始采取實際行動。另外，摩洛哥《國家能源戰略》特別強調了天然氣的重要性。該戰略設定了如下目標：到2025年，該國將新建2400兆瓦使用液化天然氣(LNG)的天然氣電廠。
發展新能源已經成為了席卷非洲大陸的一種趨勢——非洲聯盟最近宣布，未來十年將向可再生能源投資200億美元。
非洲可再生能源計劃于2015年12月3日在巴黎峰會上提出，計劃在2020年新增10吉瓦可再生能源發電容量，并預期到2030年“動員非洲的潛力”以達到至少300吉瓦，該計劃估計將于20年內耗資5000億美元。
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