5月12日，中國船舶集團有限公司旗下江南造船（集團）有限責任公司（以下簡稱江南造船）舉行世界首制99000立方米超大型液化乙烷運輸船（VLEC）的首個B型液貨艙完工儀式，這標志著該公司99000立方米VLEC建造實現關鍵技術突破，由其自主研發的“BrilliancE®”貨物圍護系統實現工程化和節拍化生產。
江南造船是中國唯一擁有全系列液化氣船、研發、設計、建造能力的船企，目前已具備A型艙、B型艙、C型艙和Mark III薄膜艙各類圍護系統液化氣船自主研發設計和建造能力。由該公司設計建造的99000立方米B型艙VLEC是世界上最大艙容的VLEC船型。江南造船副總經理張儉在儀式上表示，B型艙的建造材料也形成了全部基于國內的完整產業鏈，實現了完全自主可控。
江南造船科技委主任胡可一介紹稱，作為專注于液化氣船設計建造的中國一流造船企業，江南造船率先開發出了世界首創、配置有江南造船自主知識產權的B型液貨艙的VLEC，并已獲得主流船東的4艘實船訂單，目前均在建造中。首個B型艙實現結構和絕緣的完工，為后續VLEC系列船實現節拍化建造、確保首制船按期交付打下了堅實的基礎。
對于液化氣船而言，最重要的部分為船舶所采用的液貨艙型式，也即貨物圍護系統。澎湃新聞在現場了解到，此次完工的液貨艙是江南造船在超大型液化石油氣船（VLGC）A型艙成熟的基礎上自主拓展研發的基于“BrilliancE®”技術的菱形獨立式B型液貨艙，配置不同的艙體材料和絕緣系統，可適用于裝載不同溫度的液化氣貨品。研發團隊嚴格按照國際散裝液化氣規則（IGC Code）和船級社的相關規范進行了工程分析驗證、計算分析和設計以及工程化實施。
“BrilliancE”中大寫的字母“B”表示B型液艙、大寫字母“E”表示乙烷（Ethane）和乙烯（Ethylene）。胡可一對澎湃新聞表示，美國出現頁巖氣繁榮之后，不僅天然氣成本大幅走低，在天然氣中占25%的乙烷價格也隨之降低。乙烷是高分子化工的重要原料，可以通過裂解生產乙烯。因此，乙烷成本降低，亞洲和歐洲地區對乙烷的需求明顯增加，催生出大量運輸需求。
江南造船自主研發設計的99000立方B型艙VLEC兼顧了經濟性和靈活性。“乙烷運輸船的船型首先要比較大，越大單位成本越低。另一方面，美國一些出口港口有客觀條件限制，如何在港口限制條件下將運輸船做到最大，對船舶設計者而言是個很大的挑戰。”胡可一對澎湃新聞介紹稱，B型艙能同時兼容零下104攝氏度的乙烯，亦作為乙烯運輸船。同時，該艙型靈活度高，可以在部分裝載的情況下不造成結構損傷。
此外，由于攻克了一些共性技術，B型液貨艙的突破同時也為后續基于該技術的B型獨立艙圍護系統向液化天然氣（LNG）船和LNG燃料艙應用推廣積累了經驗。
在此之前，江南造船已經交付了批量A型液貨艙的VLGC，并具備專業的施工隊伍、鎳鋼的制作經驗和完備的建造設施，積累了豐富的建造經驗。但B型液貨艙的建造在工藝工法、技術水準、材料質量控制、裝配精度、焊接技術、變形控制和絕緣安裝等方面的要求比A型艙高得多，同時，B型液貨艙的建造對起重能力和封閉搭載、以及安裝空間具有更高的要求。
“在首制艙的建造過程中，我們成立了數個項目攻關團隊，相繼完善、固化了工藝工法、焊接程序及相關流程革新等工作，為后續液貨艙的節拍化建造提供了有力保證。”99000立方米VLEC副總工藝師周清華、江南重工液艙總建造師蔣淮說道。
B型液貨艙的絕緣系統采用復雜的板式絕緣，是液貨圍護系統的重要組成部分。“每個艙的絕緣有6000多塊不同形狀的絕緣板組成，且艙體上斜面為45度和近9米高度，安裝難度大、危險系數高。如何將絕緣板運送到正確的安裝位置，確保每一塊絕緣板的正確安裝，是本項目施工的關鍵。”生產運行二部液罐總管常劍表示。
為此，項目團隊會同絕緣廠商在前期進行了三維建模分解并用二維碼對每一塊板進行了全流程的管理和跟蹤。并開展大量研究、分析和模擬等策劃工作，制了詳細的“施工保障計劃”，確定了臨時中轉區、腳手架、“絕緣板”運送通道等規劃以及雙艙平行安裝的方法，大幅度縮短了安裝周期。
B型液貨艙的研發和建造不僅提升了江南造船在該領域的全球競爭力，且在配置B型艙的液化氣船的設計和建造方面領先于日韓船企。澎湃新聞了解到，此次完工的為首制船上的4號、3號液貨艙，將在近日內實現駁運、吊裝，2號、1號液貨艙計劃于6月份實現吊裝。
儀式上，美國船級社（ABS）向江南造船頒發了79,800立方米B型艙LNG船的原則性認可(AiP)證書,標志著基于“Brilliance®”技術的B型獨立艙圍護系統向液化天然氣（LNG）船上的應用邁出了實質性的一步。
